膳食纤维是一种复杂的混合物总称，具有多种生理功能。
在年，世界卫生组织营养专家在日内瓦会议上，将膳食纤维推荐为人类膳食营养必需品。并将之列为继糖、蛋白质、脂肪、水、矿物质和维生素之后的“第七大营养元素”。
膳食纤维分为可溶性膳食纤维和不可溶性膳食纤维。
一些学者通过可溶性膳食纤维与降血脂药物联用对治疗植物固醇血症患者对比实验发现，每天摄入25g可溶性膳食纤维是一种有效降血脂疗法。
不可溶性膳食纤维可增加食物通过消化道的速率，起到润肠通便的作用。
可溶性膳食纤维包括：
1.植物细胞壁内储存物质和分泌物；
2.部分半纤维素；
3.部分微生物多糖；
4.合成类多糖，如果胶、葡聚糖、魔芋多糖、瓜尔胶、阿拉伯糖等。
不可溶性膳食纤维包括：
1.半纤维素；
2.不溶性半纤维素；
3.木质素；
4.抗性淀粉；
5.一些不可消化的寡糖；
6.虾、蟹等类动物表皮中所含的甲壳素；
7.植物细胞壁的蜡质和角质；
8.不消化的细胞壁蛋白。
中国医药生物技术协会膳食纤维分会，在“第四届中国膳食纤维产业高峰论坛”上，发布了《中国居民膳食纤维摄入白皮书》推荐每天摄入膳食纤维的量是25-30克/天
食物纤维量及范围：低能量饮食kcal为25g/天；中等能量饮食kcal为30g/天；高能量饮食kcal为35g/天。
《中国居民膳食纤维摄入白皮书》
