大蒜为百合科植物蒜的鳞茎，营养丰富，风味独特，是四辣蔬菜（大葱、大蒜、生姜、辣椒）之一。作为菜肴中不可缺少的健康材料。调味料，大蒜在全世界内得到广泛种植，并深受欢迎。除了被用来在厨房制作美味菜肴外，大蒜还在健康、美容等多个领域得到应用，如加工制成营养口服液、加工食品、大蒜酒、大蒜化妆品和沐浴用品等。
一、大蒜的主要产地及种类
中国大蒜的主要产地：中国大蒜之乡——山东省临沂市苍山县有“天下第一蒜”的美称。济宁市金乡县、江苏省邳州市、射阳县、太仓市，莱芜市、商河县、广饶县（东营市）、茌平县、成武县，潍坊市的安丘，河北永年县、大名县北部，河南省杞县、中牟县贺兵马村，上海嘉定，安徽亳州市、来安县，四川温江区、彭州市，云南大理、陕西兴平市及新疆等地。
它原产地在西亚和中亚，自汉代张骞出使西域，把大蒜带回国安家落户，至今已有两千多年的历史。大蒜是人类日常生活中不可缺少的调料，在烹调鱼、肉、禽类和蔬菜时有去腥增味的作用，特别是在凉拌菜中，既可增味，又可杀菌。习惯上，人们平时所说的“大蒜”，是指蒜头而言的。
大蒜的品种很多，按照鳞茎外皮的色泽可分为紫皮蒜与白皮蒜两种。紫皮蒜的蒜瓣少而大，辛辣味浓，产量高，多分布在华北、西北与东北等地，耐寒力弱，多在春季播种，成熟期晚；白皮蒜有大瓣和小瓣两种，辛辣味较淡，比紫皮蒜耐寒，多秋季播种，成熟期略早。
二、大蒜的药用价值
现代医学研究证实，大蒜集多种药用和保健成分于一身，其中含硫挥发物43种，硫化亚磺酸（如大蒜素）酯类13种、氨基酸9种、肽类8种、甙类12种、酶类11种。另外，蒜氨酸是大蒜独具的成分，当它进入血液时便成为大蒜素，这种大蒜素即使稀释10万倍仍能在瞬间杀死伤寒杆菌、痢疾杆菌、流感病毒等。蒜素与维生素B1结合可产生蒜硫胺素，具有消除疲劳、增强体力的奇效。大蒜含有的肌酸酐是参与肌肉活动不可缺少的成分，对精液的生成也有作用，可使精子数量大增，所谓吃大蒜精力旺盛即指此而言。大蒜还能促进新陈代谢，降低胆固醇和甘油三酯的含量，并有降血压、降血糖的作用，故对高血压、高血脂、动脉硬化、糖尿病等有一定疗效。大蒜外用可促进皮肤血液循环，去除皮肤的老化角质层，软化皮肤并增强其弹性，还可防日晒、防黑色素沉积，去色斑增白。近年来国内外研究证明，大蒜可断亚硝胺类致癌物在体内的合成到目前为止，其防癌效果在40多种蔬菜、水果中，按金字塔排列，大蒜位于塔顶。在多种成分中，其中几十种成分都有单独的抗癌作用。
三、大蒜对人体的保健作用
大蒜中保健作用很高的大蒜精油是蒜中所有含硫化合物的总称，这些物质中的硫原子具有高度的活性，能自发地转变成多种有机硫化合物。这些有机硫化合物在物理的、化学的、生物的因素作用下，又可转变成其他的含硫化合物。大蒜中的所有含硫化合物大多具有广泛药理、药效作用，也是构成大蒜特有辛辣气味的主要风味物质。大蒜精油成分中研究较多的有蒜氨酸、大蒜辣素和大蒜新素。
此外，日常食物中含有机锗最丰富的也是大蒜，有研究证明，有机锗化合物和一些抗癌药物合用，无论在抑制肿瘤局部生长，还是防止肿瘤转移方面，均有协同作用；有机锗化合物能够刺激体内产生干扰素，而干扰素的抗癌作用已被医学所证实；有机锗化合物对受损的免疫系统具有不同程度的修复作用，可激活自然杀伤细胞和巨噬细胞，有利于癌症的控制!有机锗化合物能降低血液的黏稠度从而减少了癌细胞黏附、浸润和破坏血管壁的机会，这对阻止癌细胞的扩散起着很重要的作用。
（一）强力杀菌
大蒜中含硫化合物具有奇强的抗菌消炎作用，对多种球菌、杆菌、真菌和病毒等均有抑制和杀灭作用，是目前发现的天然植物中抗菌作用最强的一种。
（二）防治肿瘤和癌症
大蒜中的锗和硒等元素可抑制肿瘤细胞和癌细胞的生长，实验发现，癌症发生率最低的人群就是血液中含硒量最高的人群。美国国家癌症组织认为，全世界最具抗癌潜力的植物中，位居榜首的是大蒜。
（三）排毒清肠，预防肠胃疾病
大蒜可有效抑制和杀死引起肠胃疾病的幽门螺杆菌等细菌病毒，清除肠胃有毒物质，刺激胃肠粘膜，促进食欲，加速消化。
（四）降低血糖，预防糖尿病
大蒜可促进胰岛素的分泌，增加组织细胞对葡萄糖的吸收，提高人体葡萄糖耐量，迅速降低体内血糖水平，并可杀死因感染诱发糖尿病的各种病菌，从而有效预防和治疗糖尿病。
（五）防治心脑血管疾病
大蒜可防止心脑血管中的脂肪沉积，诱导组织内部脂肪代谢，显著增加纤维蛋白溶解活性，降低胆固醇抑制血小板的聚集，降低血浆浓度，增加微动脉的扩张度，促使血管舒张，调节血压，增加血管的通透性，从而抑制血栓的形成和预防动脉硬化。每天吃2-3瓣大蒜，是降压的最好最简易的办法，大蒜可帮助保持体内一种酶的适当数量而避免出现高血压。
（六）保护肝功能
大蒜中的微量元素硒，通过参与血液的有氧代谢，清除毒素，减轻肝脏的解毒负担，从而达到保护肝脏的目的。
（七）旺盛精力
大蒜可有效补充肾脏所需物质，改善因肾气不足而引发的浑身无力症状，并可促进精子的生成，使精子数量大增。
（八）预防感冒
大蒜中含有一种叫“硫化丙烯”的辣素，对病原菌和寄生虫都有良好的杀灭作用，可预防感冒，减轻发烧、咳嗽、喉痛及鼻塞等感冒症状。
四、大蒜的保健食品开发
大蒜不但是理想的调味佳品,而且还具有很高的药用价值。现代医学认为,大蒜所含的大蒜素,有很好的杀菌作用,特别对肠道内、呼吸道内及皮肤上的细菌有较好的杀灭和抑制作用。所以一个人如果每天能吃两三只蒜头的话,对保健强身是有很大的好处的。此外,大蒜素还能有效地降低血脂和血糖,并使血液的胆固醇含量得以调整。在平常吃的很多食品中,如鸡蛋、香肠、奶酪、猪肉等食物,会使血液中脂肪量的增多,若同时吃些大蒜,就能使变得稠粘的血液稀释。经常食用大蒜,还能预防高血压、心脏病、脑溢血等疾病。随着人们生活水平的不断提高,对具有保健作用的食品将越来越得到青睐。所以,开发大蒜的保健食品无疑具有广阔的前景。大蒜可制成蒜油大蒜粉、蒜头泥等等,既可作调味又可作为食品。开发大蒜保健食品前景广阔。
五、大蒜食品
制大蒜：醋浸大蒜、腌制大蒜或煮大蒜，任选一种。每次10g，嚼服，温水送下。有温中健胃、消食理气之功，作用和缓，有效。用于脘腹冷痛，或少食胀满等。煨大蒜：大蒜连皮10~12g，放火灰中煨熟，剥皮后嚼食。可解毒止痢和杀虫作用。可和于痢疾或腹泻，钩虫病，蛲虫病（将大蒜捣烂或切碎，白糖开水送服亦可）。治阿米巴痢疾、蛲虫病时，又须配合外治（灌肠或涂肛用）。 大蒜白及粥：大蒜（去皮）25~30g，放沸水中煮1~2分钟后取出，另以糯米（或粳米）30g放入煮粥，粥成再将原蒜瓣放入，混匀，1次服；服时，送服白及粉3g，每日早晚各服1次，连服3月。有良好的抗痨作用。用于治疗肺结核，能使病灶大部分或部分吸收。 大蒜糖溶液：大蒜15~30g，去皮捣烂，用开水浸泡4~5小时，或加水一碗煮1~2沸，滤取其汁，加白糖适量，分2~3次服用。有镇咳、祛痰的效果。用于百日咳较有效；也可用于感冒咳嗽、急慢性支气管炎。 生大蒜：大蒜（去皮）5~10g，15岁以下减半。每天1次，在进餐时同食，连用3天。用以预防流行性脑脊髓膜炎，食用后能使带菌阳性率降低，剂量大者效果更明显。
六、大蒜的发展前景
大蒜作为特殊生理调节作用的功能食品,属于第三代食品,也是21世纪食品的代表,大蒜的特殊生理功能已引起世界范围的广泛重视,国际上正悄然掀起一场大蒜及其制品研究热、开发热、生产热、消费热,新一轮的大蒜热潮正在国内外兴起。市场对大蒜深加工产品需求潜力很大。中国是大蒜出口大国，目前已开发出的大蒜制品系列产品有：速冻蒜米、腌制蒜米、脱水蒜片、蒜粉、蒜泥、蒜汁、油炸大蒜、大蒜饮料等，均收到了较好的经济效益。除生产常规脱水蒜片外，还可开发速溶、脱奥等系列加工产品，提高大蒜的保健作用和食疗价值；随着高科技的发展，目前正在研制一些科技含量更高的大蒜制品，比如提炼大蒜油、大蒜素等。采用超临界萃取设备，把鲜蒜通过提取一过滤一萃取或蒸馏等工艺流程提炼出大蒜油、大蒜素，用于医药、化妆品、食品添加剂等：大蒜提取大蒜油后．还可加工调味品、保健食品、药品和化妆品等，也可制成天然植物农药用于无公害农产品生产。国际国内市场开发利用的前景更为广阔。
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