如果吃单一的食物是不能够维持身体健康的，因为有些必须的营养素，比如一些必需氨基酸、必需脂肪酸和某些维生素等，不能由其他物质在体内合成，只能直接从食物中来摄取。没有任何一种食物，含有人体所需的各种营养素。因此，为了维持人体的健康，就必须把不同的食物搭配起来食用。
现代人越来越关心自己的身体健康，作为摄取能量的主要来源当然也越来越受到人们的重视。而人们了解的往往是单一食物对人体的作用，比如，豆角可以补肾，苦瓜可以降血糖等。
其实两种或几种食物搭配在一起吃，营养互补、相辅相成，更能发挥对人体的营养补充作用。这就是食物的合理搭配问题。所谓的合理搭配，就是要求膳食提供的各种营养素不但充足，而且营养素之间能够保持合理的比例关系，而且合理地安排膳食制度，使膳食更适合人体生理的需要。
为了便于调配，可以把食物分为两大类，一类主要提供给人体热能，叫热力食品，主要是粮食，也叫主食；而另一类主要更新、修补人体的组织，调节生理机能，叫保护性食品，又叫副食。
粗略地说，副食是指含蛋白质、矿物质和维生素丰富的食物，比如动物性食物、大豆以及豆制品和蔬菜、食油等。热力食品和保护性食品既可以相互影响，又不能截然分开。食物搭配其实也很简单，日常生活中只要稍加注意就可以做到。
主食和副食的搭配
如果你是从事轻体力劳动，以65千克体重的成年男子为例，每天吃主食克、动物性食品克、豆类食品50克、蔬菜类食物克、食用油4钱，便可以达到基本上营养平衡。由于人的年龄、体重和劳动强度不同，对于热能的需求量也不一样，这可以用变更主食量来调节，以满足我们的身体对于热能的需要。
主食的搭配
主食的种类很多，它们所含氨基酸、维生素、无机盐的种类和数量又互不相同。例如，小米和面粉的赖氨酸含量最少，而甘薯和马铃薯的赖氨酸却比较多；玉米中缺色氨酸，而小米和马铃薯中色氨酸则较多。又比如一般谷类含脂肪量很低，约为15％，但玉米和小米中脂肪含量却较高，约为4％；粗米和标准面粉中含硫胺素、核黄素、尼克酸较多，而精米、精面中则很少。因此，如果只用一种粮食作为主食的话，既不能提高营养价值，又得不到足够的维生素。所以我们要做到粗细粮合理搭配，这样既可以提高主食的营养价值，又可以增添花样，促进食欲。
干稀搭配
利用干稀搭配能够扩大粗细粮搭配的范围。比如，馒头、花卷配玉米面粥或绿豆小米粥，窝头、丝糕配肉丝面汤或大米粥等等。
副食的搭配
副食中的肉类、蛋类、奶类、禽类、鱼类、脏腑类、海产类、豆类以及蔬菜等等，都能够提供丰富优质的蛋白质和必需脂肪酸、磷脂、维生素、钙、磷、镁、碘等重要营养素，对人体的健康也起着非常重要的作用。不过副食在营养上也各有长短，需要合理地搭配食用和变换食用。
荤素搭配
荤素搭配不仅提高了营养价值，还调整了食物的酸碱不平衡。比如很多动物性食品是酸性的，如果吃多了，就会造成人体酸碱失调，严重的还会出现酸中毒。荤素搭配，如豆制品与肉类搭配，再与叶菜类、花苔类、果茄类蔬菜搭配，既能保持酸碱平衡，还可以得到丰富的维生素和矿物质。
生熟搭配
这一点对于蔬菜来说尤为重要。蔬菜中的B族维生素和维生素C，遇热很容易被破坏，烹制后总是要损失一部分，因此吃一些新鲜的生菜，可以保持大量的水溶性维生素。
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